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第八十二章 暫借肖府

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卻說那日黛玉決定要回蘇州之後,便遣了紫鵑悄悄地去找了鴛鴦,鴛鴦拉了紫鵑來到自己房內,囑咐道:“這一去,咱們不知還有沒有見面的日子了,你可要全力保護好林姑娘,別讓人欺負了去。”

紫鵑含了淚應道:“你放心吧,就是拼了紫鵑的身家性命,也會保全姑娘的,只是你如今已算是姑娘的人了,若往後老太太有個好歹,縱不算是這府裏的人,但在這京城之中卻無有一個你能投靠的人,不如姐姐也與我們一起南下如何?況現下老太太這裏又不缺你一個人伺候。”

鴛鴦微微一笑:“老太太待我恩重如山,就如同林姑娘待你一般,在我心中,竟不僅是主仆而是親人呢!老太太在一日我是哪兒也不去的。”

紫鵑見她心意已決,便又道:“罷了!才來時姑娘讓我提醒你,二老爺離京赴任後,你要多多小心大老爺,有些個事兒還要早做打算才是。”

鴛鴦冷笑道:“他就是再急也總要等到老太太歸了西吧?再說了,他便過來強行於我,總還有一死呢!”

“哎喲!我的祖宗,你怎麽說出的話兒跟林姑娘一樣,什麽死呀活的,哪裏就到了那個份兒上了?如此,你便好自為之吧,我回去了,姑娘那裏還等著我回話呢。”紫鵑說著便要走。

鴛鴦此時才紅了眼圈兒道:“一切可都準備妥當了?我卻是不能去送你們了。”

紫鵑忙道:“都準備好了,還好有哥哥跟著,否則就我們幾個女子還真不知怎麽辦呢!”

原來紫鵑早就去找了哥哥,說明了林姑娘要回南的事兒,可把紫鵑的哥哥嚇了一跳,忙道:“妹子,你可是傻了?林姑娘是個主子,她有什麽過錯都無所謂,可咱們是這府裏的奴才又是家生子,私逃可是要被告官的,弄不好再被逮回來打死,可不是做了屈死鬼了?”

紫鵑道:“我的賣身契現在姑娘手裏,不妨事的。不過,哥哥要是覺得為難便罷了,你去幫著找輛馬車來,再將我們送出城門便可以了,省得哥哥再陪了命去,做妹子的終也不忍。”

聽紫鵑如此說,紫鵑的哥哥反倒沒了主意,便問道:“林姑娘在這裏住的好好,幹嘛要回南去?又不讓人知曉?”

紫鵑道:“一時半會兒也跟哥哥說不清楚,等以後有機會再與哥哥說明,總之是姑娘在這裏住不下去了,個中緣由自有她的苦衷,咱們做奴才的也不好太打聽,妹子求了哥哥趕緊去找車吧,若是耽擱了時間麻煩就大了。”

紫鵑的哥哥沈思了一會兒,用力拍了下大腿道:“罷了,如今父母都不在了,我也只有妹子你這一個親人了,若是你有了什麽好歹,我也活不下去了。”

紫鵑聽了高興道:“哥哥同意幫我們了?”

紫鵑哥哥假作生氣道:“我總不能瞧著我妹子為難吧?不僅幫你們還要一幫到底,我這條命也豁出去了,便跟了你們一起南下吧。”

紫鵑見哥哥應了與自己一塊走,心裏大為感動,那淚水不由便滴落了下來,遂帶了哭音兒道:“我就知道哥哥疼我,這下姑娘在回南的路上也多了一個人就伴兒了。”

紫鵑哥哥過來拉了紫鵑的手,也略帶哽咽道:“你我現下相依為命,哥哥不幫你誰幫你?我才也想過了,生死咱們兄妹總都要在一塊的。”

“哥哥!”紫鵑一頭紮在哥哥肩膀上哭個不停。

“好了,好了!你便回去聽我的信兒吧。只是我進不了二門以裏的,等一切辦好了怎麽通知你呢?”哥哥又問道。

“哥哥可是糊塗了?現下我不就出來見你了。”紫鵑道。

原來大觀園西南角邊有個小門本是直通大街上的,平日裏有兩個婆子輪流把守。黛玉便拿出了五十兩銀子,讓紫鵑去打點了看守園子西門上的那兩個婆子,只說去街上買東西方便些。

兩個婆子一個月的月錢不過才五百文錢,一年下來也不過幾兩銀子,哪裏見過這麽多銀子,早眉開眼笑地收下了。

那紫鵑的哥哥現如今在府裏做采辦,跟著管事兒做跟班,進出府中是再容易不過的。因著賈母特別關照過,管家又為了他出府辦事方便些,就讓他住在了府門西南側的一處,離側門也十分的近,那紫鵑便是從園子的西南角門出來,又向南過來找的哥哥。

紫鵑囑咐了哥哥趕緊去辦,又恐出來時間長讓人猜疑,便忙忙地又從原路回了園子裏不提。

那黛玉的身子原已好了許多,只是乍一聽要將自己許配給寧郡王做側室的消息受了驚嚇,待得心靜了下來便亦無大礙了。

為了不惹人註意,再出什麽不必要的麻煩,黛玉特地這幾日不見人,任誰來了也不見,園子裏的姐妹都知道她的性子,只道她是病拿的,不耐煩見人,便想著過兩日再來探望她,便也都沒太在意。

因著天一黑城門就要關了,可白日裏黛玉又是斷斷出不去園子的,紫鵑哥哥便讓紫鵑帶了話兒過來,說是先在靠近城門處找了家客棧住上一宿,待得天一亮便出了城去。

又約好了一更天兒時,紫鵑哥哥在園門外等著,先去客棧。

這晚,紫鵑從哥哥那裏要了些上好的酒來,送與了看門的婆子,那婆子哪裏喝過這樣的好酒,因上著夜不敢多喝,沒想到卻還是醉倒了。

就這樣,黛玉一行主仆三人神不知鬼不覺得出了園子,又坐了馬車來到了城南的‘京悅客棧’住下。

翌日天一亮,黛玉與紫鵑、雪雁俱梳洗了,便坐在屋裏等著紫鵑哥哥過來準備著出城。卻不料被一陣急促的敲門聲驚著了!

“是誰?”紫鵑小聲問道。

“是我,妹妹快開門來。”是紫鵑哥哥焦急的聲音。

紫鵑也顧不得姑娘在裏面,忙打開了房門,黛玉便扭了身子向裏邊望去。

紫鵑哥哥卻又怔了一怔沒敢進來,一把將紫鵑拉了出來道:“方才我要去外面套車,卻被店家告訴現下還不能出城,今兒不知怎麽城門還未開呢!”

紫鵑急道:“這是為了什麽?哥哥快去打聽一下呀!”

紫鵑哥哥忙道:“妹妹你聽我說呀,我即刻便去了城門口,卻聽把門的守兵說是昨晚走丟了一個重要的囚犯,官兵們正四下裏搜呢!說是還不能開城門,什麽時候開還不好說,妹妹你說這可怎麽辦呢?”

紫鵑道:“那便再等等吧,你我又能如何?”

紫鵑哥哥道:“你不知道,在此地多待一會兒姑娘就會有麻煩,若是被府裏人知道姑娘不在園子裏,那。那…”

一旁的黛玉瞧見兩兄妹那裏著急,便接口道:“你們倆個不必著急,若是被府中人找到了,我便擔了不是,只說我的主意,與你們無幹。”

“哎喲!姑娘你說的什麽話?咱們既然出來了,便不打算回去了,姑娘先別急,我再去想想辦法。”說罷,紫鵑哥哥忙作了個揖又跑了出去。

紫鵑也過來扶了黛玉道:“姑娘別急,讓奴婢哥哥再去想想法子,一切都會沒事兒的。”

又過了一會兒,紫鵑哥哥又來說道:“聽說官兵要先在京城所有的客棧裏找尋呢!咱們快去了馬車上再做打算吧。”

紫鵑道:“哥哥怎麽糊塗了?他找尋他的,咱們又不是囚犯?”

不等紫鵑哥哥答話,黛玉柔聲道:“若是官兵來搜,必要先查簿上的名字,即便咱們報的是個謊造的名字,但你我一介女流必會惹人疑心,無論查出什麽來,終是不妥。還有,若是府裏面現下已知道我不見了,也是先要到客棧來找尋的。咱們還是聽你哥哥的,去馬車上等著,城門開了能先快些出去是正經。”

紫鵑見黛玉發話忙應了,又去拿了面紗與黛玉覆在面上,才與雪雁扶了黛玉跟在哥哥身後出來去了馬車上不提。

誰料想,這城門卻是到了午後才開,弄得城外的進不來,城裏的出不去,一時間,四個城門口裏處俱聚集了多人,在那裏亂嚷嚷的叫罵個不停。

黛玉幾人從客棧裏出來,恐怕被賈府的人瞧見,便坐了馬車在離城門不遠處四下裏閑逛。

因知城門一時半會兒開不了,紫鵑哥哥索性將車向城南前門大街一帶趕去,想著那裏人多熱鬧,不易被人發現。

行著行著,車上的黛玉因身子還是虛弱,昨夜又未休息好,便靠在雪雁身上又朦朧睡去。

一旁的紫鵑、雪雁因少有出府,見了前門大街這等熱鬧的地方,便忍不住掀了簾子向外瞧去。

“羊肉胡同?紫鵑姐姐,你快看!”雪雁一旁低聲叫道。

“這名字好耳熟!”紫鵑道。

“我想起來了,是那個肖公子住的地方,雪雁你可記得?”紫鵑低聲喊起來。

“是嘍!我記起來了,是肖姨娘的侄子。”雪雁忙應道。

黛玉也醒了過來,聽紫鵑口中叫著‘羊肉胡同’也想起了一件事來,便是肖公子的那封信。

紫鵑也想到了,便向黛玉道:“姑娘,咱們現下一時也出不了城去,與其在大街上瞎逛,不如去了肖府避一陣子可好?”

黛玉微微沈思了一下,搖了搖頭道:“咱們這樣去了怎麽說呢?還是罷了,說不定過一會兒城門就開了。”

紫鵑便掀了簾子向她哥哥道:“哥哥,你再去城門那裏瞧瞧開了沒有?”紫鵑哥哥點了點頭,又將馬車向城門行去。

離城門還有不過百步遠,紫鵑哥哥便將車靠邊兒停下,又趕緊掉頭向南行去。

紫鵑忙探出頭來問道:“怎麽了哥哥,你為何要將車往回趕?”

紫鵑哥哥忙將頭低了又小聲道:“快將簾子放下,不得了了!我才瞧見城門那兒有府上兩個小廝站在那裏,似在尋人的樣子,想來姑娘出走被人發現了,正派了人來找尋呢!”

紫鵑聽了趕忙放下簾子向黛玉道:“姑娘,府裏來人找了,怎麽辦?”

黛玉道:“想來客棧我們也是回不去了,那裏離城門太近。”言罷面帶焦急,也是沒有什麽主意。

一旁的雪雁道:“不如咱們去肖公子府上躲躲,涼他們一時也不會想起這個地方來。”

黛玉還在那裏沈吟,紫鵑急道:“姑娘,如今顧不得那麽多了,先躲了這一陣再說。”黛玉才點了點頭。

來到肖府門前,紫鵑哥哥上前叫門,一會兒一個小廝模樣的開了門,問道:“請問你要找誰?”

紫鵑哥哥忙道:“我家主人找你們肖公子。”

那小廝道:“我們公子早回南去了,你家主人姓什麽?可是這京中人氏?”

紫鵑哥哥回道:“姓林。還與肖公子沾些親呢!”

“原來是林家的人?你家主人可是一位姑娘?”小廝忙將門打開,又笑道:“快快進來,有什麽話進屋再說。”

紫鵑哥哥向後面車上望了一眼,有些為難道:“你府裏可有現成的轎子?我家姑娘不方便見人的。”

小廝忙道:“有的,待我找了人去擡。”說著,跑進了府門。不一會兒便與另一個小廝模樣的一起前後擡了一乘軟轎來。

紫鵑哥哥心道:看這肖府倒是不大,東西卻齊全。便笑道:“多謝兩位小哥兒了。”

黛玉下了馬車又上了軟轎,被兩個小廝擡進了肖府裏,又被讓入上房裏歇息,那肖府的小廝很知道規矩,沏了茶只是遞與紫鵑並雪雁,人只站在屋外回話。

黛玉問道:“肖公子走後,只留下了你們兩個?”

先那個小廝答道:“公子回去等候補缺,只說讓我們在這裏看房子,說不定過些日子便回來了,誰知前些日子來信兒說是被指了去揚州任職,公子便命我們兩個也回去呢,又說若有姓林的人過來讓捎信回南,讓奴才順便也帶了回去呢!可是等了這些日子也沒見有姓林的人過來,本想這兩日就回去的,不妨小姐您就來了。”

黛玉聽了心下默然,這肖公子倒也是個有心的,只是他怎麽就知道我會往南邊捎信呢?是啦!那一日他信上說了,若我有事便可來肖府上尋了人往南邊給肖姨娘捎信兒的,只是我們之間不過是幾面之緣,難道他竟也瞧出我在賈府裏住得並不順心?

凝神那裏想了一下子,外面的小廝見裏面沒有一點聲音,不知這林姑娘在想些什麽,也不便再問話,便也站在門口不吭聲。

還是紫鵑忙笑道:“姑娘,累了這半日了,先喝口水潤一潤喉嚨吧!”說著遞過一杯熱茶來。

黛玉才猛然驚醒似的應了一聲,接過了茶,又向外面說道:“你們先下去休息吧,一會兒有事我會讓人去請的。”兩個小廝應了下去了,又接著招呼紫鵑的哥哥去下面喝水。

稍事歇息,黛玉便派了紫鵑去找來她哥哥,問城門可開了?能不能走。

紫鵑的哥哥回道:“姑娘,想來咱們一時半會兒走不得了,就是現下城門開了,賈府裏也一定是遣了人出城去尋了,依奴才的意思,不如在這裏住上兩三日,待得這陣兒風頭過去再踏踏實實地往南走。”

黛玉思索了一下便也應了,又請了兩個小廝來說明了,那兩個小廝因肖若飛從前曾囑咐過,自是滿口答應,那黛玉主仆幾人便暫時住在了肖府以待時機。

且說賈府裏已是亂了一團,賈政更如熱鍋上的螞蟻,忙忙地派了十幾個家人出去尋找,又令兩個小廝出城往南邊追趕,他想著甥女若是出走,定會選擇回蘇州老家。待到了晚上,就有家下人回來言道,京城裏的客棧幾乎被他們找遍了,也沒尋見林姑娘的影子。

賈政氣得吹胡子瞪眼睛:“一幫廢物!再給我出去找,連夜去找!”說完,整個人便向椅兒上滑了下去,嚇得旁邊的王夫人忙不疊地讓人扶起來。

鳳姐那廂見賈政急得了不得,不由暗裏埋怨:如今知道著急了?不是你向來做事便優柔寡斷、耳根子軟,又凡事都聽太太的,不然哪會弄出今日這等事兒來!

誰知又過了兩日,往南的小廝也回來了,說路上並沒有見著林姑娘主仆的影子,並連紫鵑的哥哥也沒有找到,又提醒賈政往南還可以走水路的,也許她們走了水路也未必?那可就不好找尋了!

賈政聽了痛心不已,又不知黛玉為什麽會突然出走,遂找來王夫人並鳳姐問個明白,誰知兩人俱是搖頭不知,那王夫人還恨道:“這些年來府裏待她不薄,怎麽說走就走也不給人知道,倒像是做了什麽虧心事一般。”被賈政一陣喝斥才罷了。

只有丫頭彩雲並玉釧兒覺得黛玉出走很可能與她的婚事有關,卻也都不敢多言,唯恐惹禍上身。

賈政又命將看園子的所有婆子媳婦都叫過來審問,沒有一個人知道此事,鳳姐怒極,命將每人都打了二十大板,眾婆子媳婦哭哭啼啼,硬是沒人承認放走了林姑娘。

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